中医认为，「癌」与「岩」字义相通，是指体内肿块的表面高低不平，质地坚硬，有如岩石一般。
肿瘤形成的因素很复杂，涉及范围相当广范，难以单一因素论定，但主要原因是人体包括内因与外因，内因与七情内伤、饮食失调，造成脏腑阴阳气血失调相关；外因为风、寒、暑、热、湿、燥、火六种外邪入侵，并因痰、湿、瘀症蓄积体内过久，于是造成肿瘤。
张代钊教授
张代钊教授指出中医治疗肿瘤的方法并非单一，而是经过系列辨症论治的法则，目前最常使用的方法有扶正培本、活血化瘀、清热解毒、软坚散结、以毒攻毒。
1、扶正培本
扶正培本虽不能直接杀死癌症细胞，却可以透过扶持正气、培植本元的作用，增强人体免疫功能、调节人体阴阳血气、调理脏腑经络功能、保护骨髓提高造血功能，以提高病人自我治癌能力。中医认为癌症形成是人体正气虚亏所造成，只要正气功能正常，疾病不能为害，癌细胞就无法形成。
2、活血化瘀
活血化瘀法是中医治疗的一个独特方法，具有通行血脉、消散瘀血、抑制结缔组织增生、抑制肿瘤的生长、以及消除肿块等作用。中医认为肿瘤的形成，与瘀血的凝滞有著极其密切的关系。
3、清热解毒
肿瘤与热毒经常同时存在，特别是中、晚期的癌症患者，常伴有肿块局部灼热疼痛、发烧、或口渴、便秘等症状。清热解毒药能控制肿瘤周围炎症和其他感染的缘故。因此可以减轻症状，在一定程度上控制癌症的发展。
4、软坚散结
中医认为癌症是有形肿块，病因可能是痰浊凝结所至致，因此运用软坚散结法消除肿块，进一步消除病因。临床上常用的药物有天南星、山慈菇、海藻、昆布、牡蛎、半夏、白芥子等药物。
5、以毒攻毒
既然将癌症称为难治之症，表示这类细胞特性就是不容易自然凋亡、细胞增加速度快速，中医对于这类顽强疾病治疗原则之一，就是以药物之毒攻及疾病之毒。化学治疗也是应用这个理论，也因此副作用较大。
通过全身治疗，找到影响病人身体根本的原因，予以消除，以西医直接治疗，再加上中医对癌症患者个性化的针对性治疗，使患者的抵抗力、免疫系统都得到提升，这样的方式可以让癌病患者有较好的存活率以及生活品质，所以中西医疗法都要参考每个病人不同的情况、肿瘤的原因来作全身调整，中医治疗肿瘤实现阻止肿瘤细胞生长，繁殖，增强全身的免疫力，提高生活质量，延长生命周期。
