甘肃武威（古称凉州），曾是西夏王朝的辅郡（副都或陪都），有一座“西夏博物馆”，介绍了有着近两百年历史的西夏王朝，在*治、经济、*事、文化等领域所取得的巨大成就。
都知道西夏被蒙元帝国所灭。但不知道为什么灭得那么干净，让一个民族活活地在地球上蒸发。成为一个传说中存在过但无人了解的神秘古国，一度消失在历史的尘埃中达几百年。
武威西夏博物馆按照为前朝修史的规矩，元朝只为宋朝编《宋史》，却没有为西夏编史，致使我国的“二十四史”中没有西夏国的正式记载。
直到清末学者的偶然发现，又随着外国人将相关文献公之于世，西夏古国的神秘面纱才被揭开，各种细节才重新回到史书中，还就此产生了一门显学“西夏学”。
“天下绝碑”的发现产生西夏学
武威古城中，有个古寺。古庙里有个古亭，亭子有什么？
沿着亭柱，砌了一圈土砖，亭子就被封得死死的，完全看不到里边内容。这一封就有了几百年，连现任寺主方丈都不知道里边是啥。但听闻被下了神秘咒语，没人敢靠近，也不敢打听里边有什么。
偏偏这一天，来了两个气度不凡的年轻人，虽是微服也看得出是官府中人。他们执意要打开封墙一探究竟，任大和尚好说歹说就是苦拦不住。
这位大人就是晚清学者张澍。
张澍（年-年）是凉州人，24岁考中进士，一直在贵州、四川等地做官。但由于性情耿直狷介，仕途不顺，备受排挤，索性告病归隐，回到家乡将精力投入到考古研究上。成为清代著名史学家、经学家和金石学家。正因为这一身份，偶然中发现了西夏王朝的秘密。
张澍《清史稿》记载，嘉庆甲子年（公元年），张澍回到凉州养病。某日，与好友到感应寺游玩，被一个四面用砖泥砌封得严严实实的亭子吸引。
张澍好奇而胆大，在对天发誓独自承担后果后，叫人把封砖拆除。在暴土扬尘中，众人惊奇地发现一方巨大的黑色石碑。碑铭是汉字《重修凉州护国寺感应塔碑》，但石碑的另一面是陌生的方块字。
西夏碑文张澍遍翻古籍也没能认出是什么字，对照汉字石碑题款处有“天佑民安五年”字样，显然这是一个年号。但熟通历史的张澍无法将“天佑民安”与正史中任何一个朝代的纪年对应。那么，这会是一段历史中都不曾记载过的文明古国吗？
查阅《宋史》时，他注意到一段记载“天佑民安元年六月，夏与宋约定绥州附近国界”，他恍然大悟，辽、宋、夏是同一时期的三个国家，“天佑民安”是西夏国第四位皇帝的年号，石碑反面的方块字应该是失传的西夏文，这块为纪念护国寺而立的凉州碑（西夏碑），成了当时破解西夏文字和历史的唯一线索。
就此，由张澍拉开了西夏学研究的序幕。
西夏碑在其编撰的《凉州府志备考》中，为西夏设了专题，著有《西夏纪年》两卷，相当于西夏的简史。诡异的是，他的更多深入研究所形成的六卷本草稿，居然被家人当成废纸给烧了。所以，张澍的发现和研究，并未引起中外学者的