天冬，也叫天门冬，是百合科植物天门冬的块根。主产于贵州、广西等地，以贵州所产品质最佳。
秋、冬二季采挖，置沸水中煮或蒸至透心，趁热剥去外皮，烘干。切片或段，生用。
天冬甘、苦，寒。归肺、胃、肾经。功能滋阴润燥，清肺降火。
一般药理作用
①祛痰止咳作用。②对心血管系统的作用。③对肝功能的影响作用。④扩张宫颈的作用。⑤抗菌作用，杀灭子孓作用。
抗肿瘤药理作用
抑制肿瘤细胞。天冬水提物明显降低S.Hz小鼠肉瘤重量，延长S腹水型小鼠存活时间。天冬多糖及天冬胶能够下调Bcl-2、上调caspase-3蛋白表达，诱导肝癌Hcclm3细胞凋亡。aspacochiosideC对癌细胞A具有抑制作用。
天冬可用于治疗肺癌、鼻咽癌、胃癌、食管癌、乳腺癌、淋巴瘤等多种肿瘤。
用于治疗症见燥咳、咳痰不畅或咳血的肺癌，常配伍北沙参、麦冬、蒲公英等;
用于治疗乳腺癌，可配伍山慈菇、穿山甲、王不留行、蒲公英等;
用于治疗邪火炽盛的鼻咽癌或鼻咽癌经化、放疗后的舌红津少等病症，常与地骨皮、天花粉、玄参、生甘草等配伍。
有报道，天冬配伍太子参、炙黄芪、山楂、土茯苓、乌梅治疗大肠癌，有较好的临床疗效。
另有报道，以天门冬、白花蛇舌草为主药，临症加减并结合西药化疗治疗淋巴瘤，有较好疗效。
此外，本品还常用于治疗肺肾阴虚、肺热燥咳，潮热盗汗、热病后津亏便秘等病症。
虚寒泄泻及外感风寒致嗽者，禁服！
民间经验方
1、治疗乳房肿瘤
每日取鲜天门冬，剥去外皮，隔水蒸熟。
2、治疗乳腺癌
鲜天门冬，榨汁内服。
3、治疗肺癌
天门冬，沙参，麦冬，获苓，生地黄，怀山药，川贝母，知母，桑叶.三七，阿胶，甘草，鱼腥草.半枝莲.白花蛇舌草。
本草摘要
(1)《神农本草经》：“味苦，平。主治诸暴风湿偏痹，强骨髓，杀三虫，去伏尸。”
(2)《开宝本草》“味苦、甘、平，大寒，无毒。保定肺气，去寒热，养肌肤，益气力，利小便，冷而能补。”
(3)《本草纲目》:“天冬清金降火，益水之上源，故能下通肾气，入滋补方，合群药用之有效。若脾胃虚寒人，单饵久，必病肠滑，反成痼疾，此物性寒酸润，能利大肠故也。”