“带瘤生存”是中医肿瘤学针对晚期恶性肿瘤提出的概念，即人体与肿瘤的和平共处。肿瘤治疗要从过去的以“疾病为中心”到以“病人为中心”的人性化治疗模式，许多中晚期肿瘤患者由于肿瘤治疗疗效的局限性，肿瘤病灶无法杀灭，而通过中医药的辨证论治使局部肿瘤与全身状况相对稳定，机体处于相对平衡的状况，肿瘤的复发和转移得以控制，患者瘤体稳定。这是中医肿瘤姑息治疗的理论核心，为肿瘤晚期患者带来了希望和生机。
大家要意识到，癌症是全身性的慢性病，肿块是该病的局部表现。一味的想杀死癌细胞，可能会适得其反，不仅癌细胞不能完全杀死，而且自身免疫力可能被完全摧毁。在临床上遇到很多晚期患者，身体状况很差，疼痛厉害坐卧不宁，饮食差，无力。一般治疗原则是先减轻病人痛苦，上下通畅，改善食欲、恢复元气再配以治疗肿瘤的药物。患者体质上来了癌症得到控制，生存质量显著提高。
中医在癌症治疗的各个阶段，所发挥的作用也各有侧重：
肿瘤手术伤气伤血，所以术后应予以扶正补虚辅助治疗，以加快患者元气恢复，促进伤口愈合和组织修复，提高机体免疫能力，为下一步的放化疗创造条件。另外术后还会出现一些消化道不良反应，如纳差、腹胀等，使用中药则可以明显缓解症状。
化疗、放疗是现代医学治疗癌症积极有效的方法，但放化疗，尤其是化疗是把双刃剑，在杀伤癌细胞的同时损伤正气、摧残免疫，所产生的*副作用往往使有些体虚患者不得不中断化疗，也可使有些患者从此正气虚败，病重难返。化疗期间患者最为痛苦的是出现恶心、呕吐、厌食等胃肠道反应，这是化疗伤胃、胃失纳降的表现。放疗伤阴亦耗气，并导致放疗部位组织损伤，此时进行养阴益气、补脾胃兼养血润燥调治，可获得良好效果。化疗后或化疗间隙的治疗要坚守益气养阴兼和降胃气，以对抗化疗损伤气阴、伤胃碍脾、白细胞降低的副作用。
晚期癌症患者脏腑虚衰，往往到了气血阴阳俱败的境地，随着癌瘤肆虐扩散，此时应补虚培本与泻实治标相兼，前者当以补脾肾、支持体力、促进纳谷为主;后者应以调整脏腑功能、消除邪实内虚为要，目的在于减轻病人虚衰、胀满、疼痛等痛苦，延长生命。
很多中晚期患者，在癌细胞很难完全消除的情况之下，就会选择“带瘤生存”这条路。并且随着中医治疗肿瘤越来越被认可，很多人在选择“带瘤生存”这条路的时候，多数选择中医治疗，原因是中医治疗肿瘤有独特的优势。
医治肿瘤必须讲究规范化、个体化，不该武断舍弃中医药这把治疗“利器”，而要充分发挥中医个体化的辨证论治，让癌症患者取得更好的疗效。肿瘤的治疗包括两方面内容，二者缺一不可。一是抗肿瘤治疗，二是支持治疗，也称对症治疗，目的是缓解患者的各种症状和心里痛苦，尽量让患者舒适，帮助患者保持比较好的生活质量和争取较长的生存期。在肿瘤治疗过程中，只有兼顾上述两个方面，才能获得满意效果。忽视任何一方面，都不能称其为合格的治疗。以在癌症治疗时都把注意力放在抗肿瘤治疗上，对支持治疗的